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Plan ministériel 2024-25 – Contexte opérationnel

En raison de l’inflation soutenue et des taux d’intérêt plus élevés, les entreprises et les consommateurs de la région de l’Atlantique font face à des conditions économiques difficiles. Au quatrième trimestre de 2023, l’Enquête canadienne sur la situation des entreprises révélait que la hausse de l’inflation et des coûts des intrants (notamment la main-d’œuvre, le capital, l’énergie et les matières premières) ainsi que la hausse des taux d’intérêt et du coût de la dette sont les obstacles les plus appréhendés au cours des prochains mois par les entreprises au Canada atlantique. (Source : Statistique Canada, Enquête canadienne sur la situation des entreprises.) L’augmentation des taux d’intérêt en réponse à l’inflation a entraîné un ralentissement de l’activité économique, et il subsiste un risque de récession qui pourrait avoir des conséquences sur la performance économique de la région.

Outre les obstacles liés aux coûts, les pénuries de main-d’œuvre et le recrutement d’employés qualifiés ont été reconnus comme étant des défis majeurs pour les entreprises du Canada atlantique. En raison du vieillissement de la population et d’un accroissement naturel négatif, il est essentiel d’attirer des personnes dans la région de l’Atlantique pour maintenir l’élan économique du Canada atlantique. Soutenue par l’immigration et un apport net de migrants interprovinciaux, la croissance démographique des provinces maritimes a dépassé celle du Canada (3,0 %) d’une année à l’autre en juillet 2023. Du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, l’Île-du-Prince-Édouard (3,9 %), la Nouvelle-Écosse (3,2 %) et le Nouveau-Brunswick (3,1 %) ont enregistré une croissance démographique à des taux jamais vus depuis que des données comparables existent. Au cours de la même période, la population de Terre-Neuve-et-Labrador (1,3 %) a connu la croissance la plus rapide en 50 ans. (Sources : Le Quotidien – Estimations démographiques du Canada au 1er juillet 2023 : la plus forte croissance de la population depuis 1957 (statcan.gc.ca); Statistique Canada. Tableau 17-10-0009-01 Estimations de la population, trimestrielles.) Parallèlement, le marché du travail du Canada atlantique demeure vigoureux, le nombre d’emplois dans la région ayant augmenté de 34 900 ou de 3,0 % en 2023, ce qui est supérieur au taux d’augmentation national (2,4 %). (Source : Tableau 14-10-0017-01 Caractéristiques de la population active selon le sexe et le groupe d’âge détaillé, données mensuelles non désaisonnalisées (x 1 000).)

Par ailleurs, des mesures visant à accroître le taux de participation des groupes sous-représentés dans la population active, notamment les femmes, les jeunes, les peuples autochtones et les personnes en situation de handicap, aideraient les entreprises du Canada atlantique à répondre à leurs besoins en main-d’œuvre et contribueraient à soutenir la croissance économique de la région. Ces efforts, conjugués à la progression de l’automatisation et de la numérisation ainsi qu’à l’intégration des technologies de pointe, permettront aux entreprises régionales de s’adapter à la pénurie de main-d’œuvre et au vieillissement de la population tout en améliorant leur productivité et leur compétitivité.

Bien que l’on s’attende à ce que la croissance économique du Canada atlantique ralentisse jusqu’en 2024 en raison de la hausse des taux d’intérêt, ce ralentissement devrait être moins marqué que dans d’autres régions du pays en raison de l’immigration soutenue dans la région. Dans ses perspectives économiques les plus récentes, l’Atlantic Economic Council prévoit que le produit intérieur brut (PIB) réel des provinces maritimes augmentera de 1,1 % en 2024 et que Terre-Neuve-et-Labrador enregistrera une croissance du PIB réel de 3,2 % en 2024, ces deux taux étant supérieurs au taux de croissance national. On prévoit également un ralentissement de l’inflation en 2024, à mesure que la politique monétaire de la Banque du Canada entrera pleinement en vigueur. (Source : Atlantic Economic Council : Atlantic economic growth is expected to weaken in 2024 - Atlantic Economic Council [en anglais seulement].)

Malgré ces tendances économiques positives, plusieurs facteurs, tels que les préoccupations géopolitiques, les phénomènes météorologiques extrêmes résultant des changements climatiques, les difficultés d’accès au transport aérien, l’inabordabilité et l’offre de logements, posent un risque pour la croissance des entreprises et des collectivités dans la région. Au cours des prochains mois et des prochaines années, la croissance économique du Canada atlantique continuera d’être stimulée par une combinaison de facteurs comme :

Jusqu’à présent, les entreprises du Canada atlantique ont eu de la difficulté à obtenir des investissements, partiellement en raison du caractère rural de la région, de la résistance des bailleurs de fonds traditionnels et de la nature risquée de certains projets. Le rôle de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique est d’aider ces entreprises à obtenir des fonds et de créer des occasions d’emploi locales. Toutefois, tout investissement commercial comporte des risques.